污泥中所含水分的重量与污泥总重量之比的百分数称为污泥含水率。

污泥中水的存在形式有：

⑴空隙水，颗粒间隙中的游离水，约70%，可通过重力沉淀（浓缩压密）而分离；

⑵毛细水，是在高度密集的细小污泥颗粒周围的水，由毛细管现象而形成的，约20%，可通过施加离心力、负压力等外力，破坏毛细管表面张力和凝聚力的作用力而分离；

⑶颗粒表面吸附水和内部结合水，约10%。表面吸附水是在污泥颗粒表面附着的水分，起附着力较强，常在胶体状颗粒，生物污泥等固体表面上出现，采用混凝方法，通过胶体颗粒相互絮凝，排除附着表面的水分；内部结合水，是污泥颗粒内部结合的水分，如生物污泥中细胞内部水分，无机污泥中金属化合物所带的结晶水等，可通过生物分离或热力方法去除。

含水率不同状况下污泥形态：

⑴含水率在85%以上时，污泥呈流态；

⑵65%~85%时呈塑态；

⑶低于60%时则呈固态。